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＜地方都市の概要＞
いわき市は、福島県浜通り南部にある市。中核市に指定されている。
福島県最大の面積と人口を誇る市である（日本の市では面積第10位、人口第59位）。
いわき都市圏の人口は約37万人で、県内では郡山都市圏・福島都市圏に次ぐ。
比較的寒暖の差が少なく、山間部を除いてめったに雪は降らない。
又、地盤が硬いために大きな地震が起き難い。（隣の茨城県北茨城市も同様）
福島県浜通りの南東に位置し、東は太平洋に面し、
60kmに渡る海岸線に、10箇所の海水浴場と小名浜港を初めとする5つの港を持つ。
西は阿武隈高地に面し7割が山間部で、残る3割の平野部が合併前旧市町村に分散する。
JR常磐線では、トンネル、平野部、海岸線が交互に現れる。
1905年頃から高度経済成長期までは、いわき市の大部分に常磐炭田が立地しており、
久原房之助の日立銅山から常磐炭田に跨がる地域は、鉱工業の最多地区であった。
地理的・歴史的背景から、大きく北半分（内郷〜末続）と
南半分（勿来〜磐城湯本）に二分される。
比較的大きな市街地は、行政・商業・陸上交通の中心で、
城下町から発展した平（いわき駅・磐城平城周辺）と、
工業・海上交通の中心で、港町から発展した小名浜（小名浜港周辺）の、二極に集中する。
主に南関東への青年層の流出（大学就学、就職）と、
生活環境に富むことを背景とするUターン、Iターンが拮抗しながらも、
緩やかな人口減少傾向にある。